Czy mamy zatem do czynienia z jakąś super grypą?
Nie, ale by zrozumieć, dlaczego tak wiele osób choruje trzeba wiedzieć, że
wirusy grypy stale ewoluują, nabywając niewielkie mutacje genetyczne w miarę swojego rozprzestrzeniania się.Litery H i N, używane do rozróżniania podtypów grypy, oznaczają dwa białka na powierzchni wirusa: hemaglutyninę (H) i neuraminidazę (N). Istnieje wiele możliwych wersji każdego białka – odpowiednio 18 i 11 – co w konsekwencji daje początek dużej różnorodności wirusów grypy, z których tylko nieliczne regularnie infekują ludzi.
Zagłębiając się dalej w gałęzie drzewa rodowego grypy naukowcy potrafią oznaczyć jego mniejsze gałązki czyli klady. To grupy wirusów pochodzące od wspólnego przodka i posiadające podobne cechy genetyczne. Jeszcze drobniejszą gałązką jest podklad - mniejsza grupa w obrębie kladu. To nowsza gałązka na drzewie – jej wirusy mają wspólne, niedawno nabyte mutacje.
Wirus grypy. Organizm słabiej go rozpoznajeW tym sezonie grypowym większość przypadków grypy jest wywoływana przez podtyp grypy A(H3N2), a ponad 90 proc. wirusów zaliczono do grupy zwanej podkladem K. Ma on wyraźne mutacje w częściach wirusa, które nasz układ odpornościowy zazwyczaj rozpoznaje. Z tego powodu nasza odporność na przebyte infekcje lub szczepienia jest niższa niż mogłaby być, gdyby podklad wyglądał bardziej „znajomo" dla komórek odpornościowych.
To umożliwia wirusowi łatwiejsze rozprzestrzenianie się, dlatego mamy większą niż w poprzednich sezonach liczbę zachorowań.
Nie oznacza to jednak, że podklad K jest bardziej śmiertelny lub powoduje cięższy przebieg choroby niż inne krążące wirusy grypy. Po prostu łatwiej się nim zakażamy i łatwiej przekazujemy grypę innym.
Z powodu mutacji wirusa tegoroczna szczepionka przeciw grypie jest zatem mniej dopasowana niż we wcześniejszych sezonach. To się zdarza raz na jakiś czas.
Mimo to szczepienie nadal
odgrywa kluczową rolę w zmniejszeniu ryzyka poważnych powikłań pogrypowych, takich jak zapalenie płuc, zapalenie mięśnia sercowego, opon mózgowo-rdzeniowych, mózgu, zaostrzenie astmy, POChP, cukrzycy, czy sepsa.
Jest za wcześnie, aby ogłosić, że szczyt zachorowań już minął. Aktywność grypy zazwyczaj osiąga szczyt między grudniem a lutym. Wciąż nie jest za późno, aby się zaszczepić.
